Top 10: De beste onderzeebootjagers aller tijden

Hoewel ze relatief zwak waren en een topsnelheid van slechts 106 km/u hadden, konden de Lohners een paar honderd kilo bommen vervoeren. Eén bom raakte de onderzeeër, waardoor deze haar vermogen verloor en begon te zinken.

De commandant van het schip beval zijn mannen te evacueren. De bemanning werd vervolgens gered door hun aanvallers, die op het water landden om ze vast te houden tot een torpedoboot kon komen om hen gevangen te nemen.

8: Potez-CAMS 141

De Potez-CAMS 141 werd ontworpen en gebouwd volgens een Franse admiraliteitsspecificatie uit 1935 voor een svliegboot voor maritieme verkenning op lange afstand. Het prototype vloog in 1938 en bestellingen voor nog eens 19 toestellen werden geplaatst in september 1939, maar met de val van Frankrijk in 1940 werden deze nooit gebouwd.

Het enige exemplaar werd onderdeel van de Vichy-strijdkrachten, maar na de geallieerde landingen in Noord-Afrika eind 1942 voegde het vliegtuig zich bij de Britten en Amerikanen en bracht het de Duitse U-105 tot zinken net ten zuiden van Dakar in juni 1943.

8: Potez-CAMS 141

In 1944 waren er maar weinig reserveonderdelen voor het vliegtuig beschikbaar en het was bijna aan het eind van zijn leven, na ongeveer 1800 uur gevlogen te hebben. Het vliegtuig schijnt te zijn gesloopt in Afrika: een triest einde.

7: Curtiss H-12

De Curtiss H-12 was een aangepaste versie van een Amerikaanse vliegboot met Rolls-Royce Eagle-motoren. Op 27 mei 1917 zag een H-12 UC-66 aan de oppervlakte. De piloot wierp een lading bommen van 50 kg af, waarvan er twee de U-boot leken te hebben geraakt want deze zonk al snel bij de achtersteven.

Het toestel werd geraakt door machinegeweervuur van de zinkende U-boot en vloog daarna terug naar zijn basis.

7: Curtiss H-12

Op 22 september 1917 viel een andere H-12, geëscorteerd door twee Sopwith Camel jagers, een boven water drijvende onderzeeër bij Oostende aan. Na ook geraakt te zijn door twee bommen zonk ze, wrakstukken en olie achterlatend aan de oppervlakte. Er wordt nu gedacht dat de getroffen onderzeeër UB-32 was.

Curtiss H-12's schoten ook verschillende Zeppelins neer.

6: Grumman Wildcat

De Grumman Wildcat was betrokken bij de vernietiging van 27 onderzeeërs. Het begon in december 1941 toen U-131 werd gezien in de buurt van Madeira. De Wildcats vielen aan met machinegeweren terwijl een groep torpedojagers de boot naderde om haar af te maken met kanonvuur en dieptebommen.

Het werd vaak gekoppeld aan de Grumman Avenger-bommenwerper.

6: Grumman Wildcat

De Wildcat voerde aanvallen uit met machinegeweren terwijl de Avenger werd gepositioneerd voor een dieptebom- of torpedoaanval.

De voortdurende aanvallen van de Wildcat waren belangrijk voor het vertragen of het dwingen om te duiken, waarbij ze met moeite 14 km/u haalden en een gemakkelijke prooi werden voor Fido, een nieuw type zoekende torpedo.

5: Fairey Swordfish

Het belangrijkste doel van onderzeebootbestrijding is niet per se het tot zinken brengen van onderzeeërs, het is over het algemeen om te voorkomen dat de onderzeeër jouw schepen tot zinken brengt. Met dit in gedachten verdient Fairey's beroemdste bijdrage aan de kunst van oorlogsvoering op zee een speciale plaats op deze lijst.

5: Fairey Swordfish

In totaal heeft de Swordfish 25 onderzeeboten vernietigd. Het vermogen om vanaf vliegdekschepen te opereren stelde ze echter in staat om een ononderbroken luchtescorte over de Atlantische Oceaan te bieden.

Ondanks de beperkte capaciteit dwong hun aanwezigheid de tegenstanders onder water te blijven zodat ze hun konvooi niet konden naderen. Misschien verklaart dit waarom in de 207 konvooien die geëscorteerd werden door Swordfish opererende Merchant Aircraft Carriers, slechts negen schepen verloren gingen door U-boten ondanks dat er geen tot zinken werd gebracht door de vliegtuigen aan boord.

4: Consolidated Catalina

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden een aantal vliegboten gebruikt en de beste daarvan was ongetwijfeld de Consolidated Catalina. In staat om een patrouille van 1300 km vanaf de basis uit te voeren, kon het de strijd tot ver in de Atlantische Oceaan aangaan. Het kon veel bommen en ook torpedo's vervoeren.

De eerste onderzeeër die door een Catalina tot zinken werd gebracht, was U-452 die in augustus 1941 ten zuiden van IJsland werd aangevallen.

4: Consolidated Catalina

Als patrouillevliegtuigen waren Catalina's ook verantwoordelijk voor het waarnemen van het Duitse slagschip Bismarck voorafgaand aan haar laatste slag, Japanse landingen in Malaya en de Japanse vloot voorafgaand aan de slagen om Ceylon en Midway.

Op het gebied van onderzeebootbestrijding bracht de Catalina in totaal 40 onderzeeboten tot zinken, 14 meer dan de Sunderland en evenveel als de Avenger.

3: Vickers Wellington

RAF Coastal Command ontving een handvol Vickers Wellington Mk1C's in 1941 en de beter uitgeruste GR Mk VIII in 1942. Naast een radarsysteem was het vliegtuig ook uitgerust met de Leigh Light, een krachtige schijnwerper.

Na het detecteren van een U-boot met behulp van radar, daalde de Wellington en werd het Leigh Light ingeschakeld om het doel te verlichten en de aanval visueel te voltooien. Vier U-boten werden beschadigd in juni 1942, terwijl in juli de eerste U-boot tot zinken werd gebracht door een Wellington.

3: Vickers Wellington

Verschillende U-boten werden in de rest van 1942 tot zinken gebracht door Wellingtons. Het maakte de wateren rond de Franse bases van de U-boten veel gevaarlijker en pionierde met tactieken die door Coastal Command gebruikt zouden worden om het tij te keren in de Slag om de Atlantische Oceaan.

2: Grumman Avenger

De hoge snelheid van de Avenger in vergelijking met de Swordfish zorgde ervoor dat hij een groter gebied in een bepaalde tijd kon doorzoeken en betekende dat hij tijdens een aanval minder lang blootgesteld was aan het geweervuur van de U-boten.

Bovendien konden andere Avengers vervolgaanvallen uitvoeren: U-118 bijvoorbeeld werd aangevallen met dieptebommen van acht Avengers voordat ze zonk, in juni 1943.

2: Grumman Avenger

De Avenger liep ook veel minder schade op tijdens operaties met vliegdekschepen. Na analyse van de gegevens gaf de Royal Navy de Avengers voorrang voor onderzeebootbestrijding.

Deze voordelen plaatsen de Avenger op nummer twee op de ultieme lijst van onderzeebootvernietigende vliegtuigen, met 35 U-boten en minstens 5 Japanse onderzeeboten die eraan ten prooi vielen.

1: Consolidated Liberator

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd 25% van de 287 U-boten die de Duitse marine verloor aan vliegtuigen, tot zinken gebracht door de Liberator. RAF Coastal Command ontving voor het eerst 20 B-24A's in 1941 en deze kregen toen een radar, vier 20 mm kanonnen en de mogelijkheid om dieptebommen en raketten te dragen.

Diverse uitrustingen werden verwijderd en hierdoor kon meer dan 9100 liter brandstof en een lading van acht dieptebommen worden meegenomen.

1: Consolidated Liberator

Als voorbeeld van wat deze veranderingen mogelijk maakten, vertrok op 17 maart 1943 een Liberator van 86 Squadron voor een negen uur durende vlucht om zich bij konvooi SC122 te voegen. Onderweg viel het U-439 aan, waardoor deze de rest van de dag onder water bleef. Bij het bereiken van SC122 surveilleerde het toestel de route van het konvooi en viel het U-338 aan, waardoor deze gedwongen werd te duiken.

Na elf uur vliegen keerde het vliegtuig terug naar de basis en landde, zonder brandstof, meer dan 18 uur nadat het was opgestegen. Met zijn uithoudingsvermogen, een uitgebreid arsenaal aan wapens en de mogelijkheid om aangepast te worden als er nieuwe sensoren beschikbaar werden, is de Liberator het meest succesvolle onderzeebootbestrijdingsvliegtuig aller tijden.

Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Volgen knop om meer van dit soort verhalen van Autocar te zien